《计算机软件保护条例》于2001年12月20日以中华人民共和国国务院令第339号公布，根据2011年1月8日《国务院关于废止和修改部分行政法规的决定》第1次修订，根据2013年1月30日中华人民共和国国务院令第632号《国务院关于修改〈计算机软件保护条例〉的决定》第2次修订。该《条例》分总则、软件著作权、软件著作权的许可使用和转让、法律责任、附则5章33条，自2002年1月1日起施行。1991年6月4日国务院发布的《计算机软件保护条例》予以废止。为保护计算机软件著作权人的权益，调整计算机软件在开发、传播和使用中发生的利益关系，鼓励计算机软件的开发与流通，促进计算机应用事业的发展，依照《中华人民共和国著作权法》的规定，制定计算机软件保护条例。该条例包括总则、计算机软件著作权、计算机软件的登记管理、法律责任、附则共计五章四十条规定。本条例所称的计算机软件(简称软件)是指计算机程序及其有关文档。

第一条、为了保护计算机软件著作权人的权益，调整计算机软件在开发、传播和使用中发生的利益关系，鼓励计算机软件的开发与应用，促进软件产业和国民经济信息化的发展，根据《中华人民共和国著作权法》，制定本条例。第二条、本条例所称计算机软件(以下简称软件)，是指计算机程序及其有关文档。第三条、本条例下列用语的含义：(一)计算机程序：指为了得到某种结果而可以由计算机等具有信息处理能力的装置执行的代码化指令序列，或者可被自动转换成代码化指令序列的符号化指令序列或者符号化语句序列。计算机程序包括源程序和目标程序。同一程序的源文本和目标文本应当视为同一作品。(二)文档：指用自然语言或者形式化语言所编写的文字资料和图表，用来描述程序的内容、组成、设计、功能规格、开发情况、测试结果及使用方法，如程序设计说明书、流程图、用户手册等。(三)软件开发者：指实际组织、进行开发工作，提供工作条件以完成软件开发，并对软件承担责任的法人或者非法人单位(简称单位，下同);依靠自己具有的条件完成软件开发，并对软件承担责任的公民。(四)软件著作权人：指按本条例的规定，对软件享有著作权的单位和公民。(五)复制：指把软件转载在有形物体上的行为。第四条、受本条例保护的软件必须由开发者独立开发，并已固定在某种有形物体上。第五条、中国公民、法人或者其他组织对其所开发的软件，不论是否发表，依照本条例享有著作权。外国人、无国籍人的软件首先在中国境内发行的，依照本条例享有著作权。外国人、无国籍人的软件，依照其开发者所属国或者经常居住地国同中国签订的协议或者依照中国参加的国际条约享有的著作权，受本条例保护。第七条、软件著作权人可以向国务院著作权行政管理部门认定的软件登记机构办理登记。软件登记机构发放的登记证明文件是登记事项的初步证明。办理软件登记应当缴纳费用。软件登记的收费标准由国务院著作权行政管理部门会同国务院价格主管部门规定。

为了维护社会公众利益，保障软件的正常使用，促进软件开发技术的发展，计算机软件保护条例规定了软件著作权的限制。1.合理使用。为了学习和研究软件内含的设计思想和原理，通过安装、显示、传输或者存储软件等方式使用软件的，可以不经软件著作权人许可，不向其支付报酬。2.用户的权利。软件的合法复制品所有人享有下列权利：根据使用的需要把该软件装入计算机等具有信息处理能力的装置内;为了防止复制品损坏而制作备份复制品。这些备份复制品不得通过任何方式提供给他人使用，并在所有人丧失该合法复制品的所有权时，负责将备份复制品销毁;为了把该软件用于实际的计算机应用环境或者改进其功能、性能而进行必要的修改;但是，除合同另有约定外，未经该软件著作权人许可，不得向任何第三方提供修改后的软件。3.相似的开发。软件开发者开发的软件，由于可供选用的表达方式有限而与已经存在的软件相似的，不构成对已经存在的软件的著作权的侵犯。

自然人的软件著作权的保护期为自然人终生极其死亡后五十年，截止于自然人死亡后第五十年的12月31日;如果软件是合作开发的，其保护期截止于最后死亡的自然人死亡后第五十年的12月31日。法人或者其他组织的软件著作权的保护期为五十年，截止于软件首次发表后第五十年的12月31日，但软件自开发完成之日起五十年内没有发表的，法律不再予以保护。